近畿地方の平地に雪が降るほど、極寒の日々が続いています。
冷えが続くと体調不良を引き起こしかねません。
身体を内側から温めるには、食事に何を取り入れるかがポイント。
なかでもお薦めなのがスパイスです。
スパイスの芳香はリラックス効果があり、自律神経を整えるともいわれています。
今回は血行促進効果の高いスパイスを紹介します。
 
●ジンジャー(生姜）
ジンジャーは風邪のひきはじめに飲む漢方薬にも使われ、温めることで「ショウガオール」という成分が生産されます。ショウガオールには血行促進、循環促進作用の効果があり、身体を温めたり、新陳代謝を促したり、免疫力を向上させたりといった効能が期待できます。
消化促進効果も多く、カレーやしょうが炒めなどの料理に使うほか、紅茶に加えるなど、手軽に取り入れることができます。
 
●ブラックペッパー(黒胡椒)
肉料理や魚料理で最もよく利用されているスパイスの一つ、ブラックペッパー。スパイスの王様とも呼ばれ、血行促進による冷え性改善が最も重要な効能といわれています。
「ピペリン」という成分が交感神経を刺激して、血流をアップさせ、血液が末端の血管にまで行き渡らせることができます。
なお、胡椒にはブラック、ホワイト、グリーン、ピンクがありますが、これらは加工工程で色に違いがでるだけ。どれを用いても同様の効果が期待できます
 
●シナモン（桂皮）
ケーキなどのデザートや甘辛さまざまな料理に用いられるシナモン。
血行促進効果や体温上昇効果があり、身体を温める作用が強く、消化促進作用もあって胃腸を健康に保ちます。
また、独特の芳香には鎮静作用がある「シンナムアルデヒド」という成分が含まれ、芳香のリラックス作用によって自律神経の乱れの改善も期待できます。
 
●クローブ(丁子)
チョウジとも呼ばれるクローブは、甘く濃厚な香りとしびれるような風味が特徴。
血行を促進して身体を温める効果があるとされ、抗菌や抗酸化も効果もあり、古くから天然の消臭・防虫剤として利用されてきたようです。
ヨーロッパで冬に愛飲されるホットワインには欠かせません。
また、肉料理の臭み消しとしてもよく使われ、煮込みにホールで加える、ハンバーグをこねる際などに混ぜ込む、といった使い方で手軽に取り入れることができます。
 
●スターアニス(八角)
星のような形をしていて、甘く華やかで、清涼感、スパイシーさを併せもち、オリエンタルな雰囲気を感じさせる香りが特徴です。
身体を温め、消化促進と食欲増進の効果も高く、冷えが気になる時や食欲不振の時に取り入れるのがお薦めです。
特有の香りは肉の臭み消しに効果的なことから、中華料理や台湾料理では豚肉や牛肉の煮込み、ヨーロッパでは、焼き菓子や果物のコンポートや焼きりんごなど、デザートに使われることが多いようです。
 
スパイスを多彩に取り入れた食事は、六甲の天然水「マロッ」でよりおいしく、冷えた身体もポカポカと温めてくれるでしょう。